Fransa’nın Üç Katı Büyüklüğünde Çöpten Ülke
1997’de Kaptan Charles Moore Hawaii’den Kaliforniya’ya doğru yelken açarken okyanusta sürekli bir plastik akıntısı olduğunu fark etti. Büyük Pasifik Çöp Alanı‘nı keşfetmişti
Orta Kuzey Pasifik Okyanusu’ndaki karadan bin milden fazla uzakta, tekne kaptanı ve oşinograf Kaptan Charles Moore, çöpün kaynağı konusunda şaşkına döndü.
“Beni evime götüren şey Hansel ve Gretel gibi ekmek kırıntılarından oluşan bir yol olamaz” diye düşündüğünü hatırladı. “Bu daha büyük bir fenomen olsa gerek.“
İki yıl süren araştırma ve modellemenin ardından araştırmaya geri döndü. “İşte o zaman o ”aha!! dediğimiz anını yaşadık” diyor. Okyanus yüzeyinden numune almak için bir ağ sistemi kullanarak, okyanusta yüzen planktonun altı katı kadar plastik buldu.
Moore dünya çapındaki beş çöp yığınından en büyüğünü keşfetmişti. Girdap olarak bilinen, dönen okyanus akıntıları tarafından oluşturulan bunlar, bir çöp girdabı gibi hareket ederek plastiği emiyor ve sürekli değişiyor. (Dönen okyanus akıntıları bir çöp girdabı gibi davranır, plastiği emer ve sürekli yer değiştirir)
Dev gibi ama uzaydan görülemiyor
Büyük Pasifik Çöp Alanı (GPGP), keşfedildiğinden bu yana medyada sıklıkla yüzen bir plastik kütlesi olarak tasvir ediliyor ve çöp adası olarak anılıyor. Ancak sanılanın aksine üzerinde durulacak bir yüzey yok ve uzaydan görülemiyor.
Moore, “Bu bir çöp dağı ya da çöp alanı değildi, hatta bir çöp yığını bile değildi” diyor. ‘‘Bunun yerine okyanus, farklı büyüklükteki plastiklerden oluşan bulanık bir çorbaya benziyordu.”
Moore, “Büyük Pasifik Çöp Alanı’nın fotoğrafı diye bir şey yoktur ve uydular, dronlar ve Google Earth, son derece hareketli çöp yığınının genel görünümünü yakalamakta zorlanıyor” diyor.
Takip eden 25 yılda, bazılarının bunları ölçmeye ve temizlemeye yönelik girişimleriyle birlikte çöp yığınlarına ilişkin anlayışımız derinleşti. Ancak çok az insanın cesaret edebileceği bu uzak çöp yığınları hakkında hala birçok yanlış kanı mevcut.
Çöpten Ülke
GPGP’nin ölçeği o kadar büyük ki, genellikle bir kara parçası olarak hayal ediliyor. 2018 yılında yapılan bir araştırma, 1,6 milyon kilometrekarelik (618.000 mil kare) bir alanda en az 79.000 ton okyanus plastiğinin yüzdüğünü öngördü; bu rakam, daha önce bildirilenden dört ila 16 kat daha yüksek. Bu Teksas’ın iki katı, Fransa’nın üç katı büyüklüğünde.
2017’de Dünya Okyanus Günü için yapılan bir reklam kampanyası, Birleşmiş Milletler’e GPGP Çöp Adalarını yeniden adlandırma çağrısında bulunarak bu algıya katkıda bulundu. Kampanya, bölgeyi kendi bayrağına, pasaportuna ve para birimine uygun dünyanın 196’ncı ülkesi yapmak için harekete geçti.
Mikroplastikler, Büyük Pasifik Çöp Alanı’nı oluşturan tahmini 1,8 trilyon plastik parçasının %94’ünü oluşturuyor
Bu, dünyanın plastik sorununun profilini yükseltse de, GPGP’yi çevreleyen mitlere de yansıdı. Bir Google Görsel araması, GPGP’nin resimlerini hala hatalı bir şekilde katı bir plastik kütlesi olarak ortaya çıkarıyor; bazı durumlarda neredeyse üzerinde yürünebilecek kadar sağlam görünüyor. *GPGP : Great Pacific Garbage Patch (Büyük Pasifik Çöp Yaması)
Gerçekte, gemiler girip çıkabiliyor ve denizciler bir çöplükten geçerken kendilerini serbest bırakamayabilirler bile. Araştırmalar, GPGP’de bulunan çöpün toplam kütlesinin %75’inden fazlasının 5 cm’den (1,9 inç) daha büyük çöplerden oluştuğunu, bölgede yüzen tahmini 1,8 trilyon parçanın %94’ünün mikroplastiklerden oluştuğunu gösteriyor.
Yaygın yanlış kanılar, çöp yamalarına çözümlerin aciliyetini azaltabilir. Birleşik Krallık’taki Manchester Metropolitan Üniversitesi’nde Çevre ve Teknoloji profesörü Walter Leal, “Sorun şu ki, çoğu insan sorunun farkında değil, bu nedenle de çözümlerle meşgul olacak kadar motive hissetmiyorlar” diyor.
Kontrol edilmediği takdirde çöp alanlarında daha fazla çöp birikecektir. Leal, “Aslında biz konuştukça büyüyorlar” diyor. 2021 tarihli bir makale, mevcut trendlere göre büyüme oranının %2,5 olacağını öngörüyor; ancak raporun yazarları bunun ihtiyatlı bir tahmin olduğu konusunda uyarıyor.
Güneş ışığına maruz kaldığında “fotodegradasyon”, plastiğin mikroplastik olarak bilinen küçük parçalara ayrılmasına neden olur.
Okyanus plastiği, kaplumbağa gibi canlıların birbirine dolanmasından, yiyecek sanılarak kuşlar ve balıklar tarafından tüketilmesine kadar birçok çevresel tehlike yaratabilir.
Sorun o kadar yaygın ki, insan yapımı plastik ortamlarda yaşamak için evrimleşen ekosistemler için kullanılan bir terim olan “plastisfer”in ortaya çıkmasına neden oldu.
Yakın zamanda yapılan bir araştırmada araştırmacılar, GPGP’den toplanan yaklaşık 100 plastik parçasından 484 omurgasız tespit etti. Okyanus akıntıları bazı türleri doğal yaşam alanlarından uzaklaştırıp bölgedeki plastiklerle beslenerek garip mutasyonlar veya biyolojik tehlikelere yol açmıştı.
Açık denizlerde (okyanusun karasularının ötesindeki kısımlarında) çöp yığınları birikiyor; bu nedenle çok az hükümet bunların sorumluluğunu üstlenecek. Ancak Leal, sorunun görmezden gelinmesinin giderek zorlaştığını söylüyor.
Hükümetler sorumluluk almaktan çok uzak
Yakın zamanda Güney Pasifik’e yaptığı bir gezide Leal, Fiji, Cook Adaları ve Vanuatu gibi ada ülkelerinin kıyılarına plastik vurduğunu gördüğünü hatırlıyor. “Bu ülkeler plastik üretmiyor ancak girdaplardan çıkan plastiklerin bir kısmı kıyıya ulaşıyor. Bunun turizm üzerinde de etkisi olacak” diye ekliyor.
Hükümetin harekete geçmemesi nedeniyle diğerleri çöp yığınlarını temizlemeyi kendilerine misyon edindiler. En ünlü girişimlerden biri, Hollandalı girişimci Boyan Slat’ın kurduğu kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan The Ocean Cleanup‘a ait.
16 yaşındayken GPGP üzerine bir lise araştırma makalesi deniz çöpüyle ilgili kişisel bir uyanışla aynı zamana denk geldi. Slat, “Yunanistan’da tüplü dalışa gittim ve balıktan çok plastik torba gördüm” diyor.
Kağıt peçete üzerine bir çizim karaladı ve bu, GPGP’yi temizlemeye yönelik teknoloji destekli planının temelini oluşturdu. O zamandan bu yana The Ocean Cleanup, Coldplay grubu ve The Coca-Cola Company gibi bağışçılardan milyonlarca dolarlık yatırım topladı.
Her 5 saniyede futbol sahası büyüklüğünde çöp alanı temizleniyor
*Okyanus Temizleme Sistemi 03, Büyük Pasifik Çöp Alanı’nda futbol sahası büyüklüğünde bir alanı her beş saniyede bir temizleme kapasitesine sahiptir.
Slat, “Çözüm yüzde 50 donanım ve yüzde 50 yazılımdan oluşuyor” diyor. System 03 (en son sürüm), yüksek yoğunluklu plastik sıcak noktaları haritalandırmak ve temizleme teknolojisini yönlendirmek için bilgisayar modellemesini kullanıyor.
“Beş okul otobüsü uzunluğunda” uzun, u şeklinde, ağ benzeri bir bariyer, iki tekne tarafından çöp yığınlarının arasından sürükleniyor.
Hedef, 2040 yılına kadar yamanın plastiğini %90 oranında temizlemek; ancak bazı uzmanlar planın uygulanabilirliğini sorguluyor ve plastiği okyanus çöp alanlarından limanlara taşımak için tekneler kullanmanın yüksek karbon maliyetine sahip olabileceğini belirtiyor.
Slat, “Bu şeyi çıkarmasaydık deniz yaşamını öldüreceğini düşünmek çılgınca. Bunu tersine yapıyor olsaydık, dünya çapında ne kadar büyük bir öfkenin ateşleneceğini bir düşünün” diyor.
Çözüm teknoloji olsun ya da olmasın, uzmanlar plastik üretimini azaltmanın çöp yığınlarının sınırlandırılmasında önemli bir etken olacağı konusunda hemfikir.
Leal, “bir umut ışığı”nın, 2024’te müzakere edilecek uluslararası bir plastik anlaşması‘ olduğunu söylüyor.
Anlaşma, yeni plastiklerin okyanuslara karışmasını ve çöp alanlarına ulaşmasını önlemek için 175 ülkenin plastik kirliliği konusunda yasal olarak bağlayıcı bir anlaşma geliştirmesini sağlayacak.
Ancak Kaptan Moore için plastiğin kaynağında engellenmesine karar verilmesi uzun zaman aldı. “Plastik üretimi artıyor ve bu, çözümün tam tersi bir şey” diyor. “Çözümler üretilen plastik miktarının azaltılmasını içerecek.”
